Volstad Ronald B.

Ronald B. Volstad to kanadyjski ilustrator wojskowy o niezwykłej drodze zawodowej – od pracy fizycznej w przemyśle naftowym po uznanego artystę współpracującego z Osprey Publishing, Squadron/Signal i Dragon Models. Jego samouctwo, pasja do historii wojskowości zaszczepiona w dzieciństwie oraz doświadczenie pracy w trudnych warunkach fizycznych pozwoliły mu osiągnąć unikalną precyzję i realizm w rekonstrukcjach umundurowania, uzbrojenia i scen batalistycznych. Dzięki niezwykłej pracowitości, zdolności do szybkiego chwytania detali (wykształconej podczas pracy jako rysownik sądowy) oraz dbałości o historyczną wierność, Volstad stał się jednym z najbardziej cenionych ilustratorów w dziedzinie literatury militarnej, a jego prace – zdobiące ponad 60 książek i 200 pudełek modeli – stanowią nieocenione źródło wiedzy dla modelarzy, rekonstruktorów i badaczy na całym świecie.

Ronald B. Volstad urodził się w 1949 roku w Claresholm w prowincji Alberta w Kanadzie, gdzie mieszka i pracuje do dziś. Jest samoukiem, który od najmłodszych lat wiedział, że będzie zarabiał na życie rysowaniem żołnierzy. Jego pasja zaczęła się, gdy miał około czterech lat i zobaczył pamiątki wojenne oraz fotografie swojego wujka, który służył w Calgary Highlanders – od tego momentu był zainspirowany i wiedział, że to właśnie tym powinien się zajmować. Podczas ostatniego roku nauki w Edson High School w 1967 roku, w roku obchodów stulecia Kanady, ukończył mural przedstawiający historię Kanady, który nadal wisi w budynku szkolnym; wynikające z tego zainteresowanie mediów przyniosło mu stypendium do Alberta College of Art oraz ofertę pracy w dziale sztuki lokalnej stacji telewizyjnej.

Nie mógł jednak podjąć studiów z powodu zobowiązań wobec chorego ojca, a rozczarowany światem sztuki komercyjnej, wrócił do Edmonton i podjął pracę w budownictwie naftowym, gdzie pracował przez następne 12 lat przy wszelkich pracach – od kopania łopatami, przez prowadzenie ciężarówek, aż po obsługę buldożerów; jak sam mówi, nauczyło go to, jak wygląda praca w rowach, zapach ziemi, praca w błocie po pas i używanie młota pneumatycznego w tak zimnej pogodzie, że nie można otworzyć dłoni, co dało mu dobre zrozumienie warunków na froncie wschodnim. Przez cały ten okres nadal rysował w wolnym czasie; w 1970 roku jego ilustracje zostały opublikowane w kanadyjskim tygodniku motoryzacyjnym i amerykańskim magazynie modelarskim, ale nie otrzymał żadnych dodatkowych zleceń. W 1972 roku, w wieku 22 lat, Volstad po raz pierwszy i ostatni w swojej karierze aktywnie poszukiwał zleceń, wysyłając próbki swoich prac do publikacji o tematyce historii wojskowej; Squadron/Signal odpowiedziało pozytywnie i poleciał do Vancouver, aby spotkać się z wydawcą Uwe Feistem, gdzie stworzył „Fallschirmjäger in Action" na podstawie zaledwie trzech źródeł, głównie czarno-białych zdjęć. W 1973 roku otrzymał list od Martina Windrowa z Osprey Publishing z prośbą o próbki prac i pytanie, czy byłby zainteresowany wykonaniem kilku ilustracji; jego pierwszym zleceniem dla Osprey była książka „Flak Jackets", co było momentem przełomowym w jego karierze – aby dotrzymać terminu, musiał wykorzystać cały swój urlop i wszystkie możliwe dni wolne, pracując każdego wieczoru i w każdy weekend, a nawet wtedy nieco spóźnił się z dostarczeniem pracy.

Wkrótce po tym, jak rzucił pracę w budownictwie, Volstad otrzymał ofertę pracy jako zewnętrzny rysownik sądowy od swojego byłego pracodawcy ze stacji telewizyjnej; była to dobrze płatna, choć nieregularna praca, która kolidowała z jego harmonogramem pracy dla Osprey, jednocześnie doskonaląc jego technikę – pracował tak przez trzy lata, zaczynając od ołówka i akwareli, co ewoluowało w tusz i flamastry, ucząc się chwycenia podobizny w około minutę; 12-godzinne dni pracy były normą, ponieważ czasem kończył o piątej po południu i nadal miał pracę dla Osprey do wykonania. Sztuka stała się jego pełnoetatową profesją w 1984 roku, kiedy otrzymał propozycję zleceń ilustracyjnych od brytyjskiej firmy Osprey Publishing. Od czasu pierwszej publikacji w 1970 roku stał się szeroko znany ze swojej pracy w publikacjach Squadron/Signal i Osprey oraz dla Dragon Models, ilustrował ponad 60 książek i więcej niż 200 pudełek modeli plastikowych, a jego prace zdobią strony kilkudziesięciu tomów książek Osprey obejmujących tematykę od wojsk amerykańskiej wojny secesyjnej, przez siły zbrojne II wojny światowej, aż po współczesne konflikty; jego precyzja i dbałość o detale czynią go jednym z najlepszych w swojej dziedzinie, ponieważ jego ilustracje są wyraźnie zdefiniowane i nigdy nie pozostawiają żadnych wątpliwości co do przedstawionego tematu. Volstad pracował również jako rysownik sądowy dla wiadomości telewizyjnych, co dodatkowo rozwinęło jego umiejętność szybkiego chwytania detali i podobizn. Jego ilustracje dla Dragon Models obejmują wszystkie pudełka modeli figurek wojskowych wydane przez tego producenta od lat 90., a jego prace są cenione przez modelarzy, rekonstruktorów i miłośników historii wojskowości na całym świecie za niezwykłą dokładność historyczną i artystyczny kunszt.

Książki i publikacje jego autorstwa: