Koncepcja dwumiejscowego myśliwca z I wojny światowej przetrwała w okresie międzywojennym, kiedy dwupłatowy samolot RAF Demon został zastąpiony przez dwusilnikowy Blenheim IF – myśliwską pochodną ówczesnego lekkiego bombowca. Na początku II wojny światowej latały nimi cztery regularne i trzy pomocnicze eskadry Dowództwa Myśliwców, choć wkrótce otrzymało je kilkanaście kolejnych, choć niektóre używały Blenheima jako wyposażenia tymczasowego. Blenheim IF wykonał niektóre z wczesnych operacji ofensywnych Fighter Command, jednak ten typ wkrótce okazał się podatny na ataki w starciach z jednomiejscowymi myśliwcami. Mimo to przez większą część 1940 r. eskadry myśliwskie Blenheim stanowiły główną eskortę dalekiego zasięgu RAF dla konwojów i były używane jako nocne myśliwce. Rzeczywiście, to Blenheim odniósł pierwsze zwycięstwo w nocy, korzystając z tajnego radaru pokładowego, a wielu czołowych asów myśliwców nocnych RAF miało nauczyć się swojego rzemiosła podczas latania tym typem. W połowie lat 30. XX wieku, próbując wykorzystać swoje doświadczenie w konstruowaniu specjalistycznych wieżyczek dla samolotów, firma Boulton Paul opracowała Defiant, jednosilnikowy myśliwiec, w którym całe uzbrojenie było skoncentrowane w wieżyczce za pilotem. Opisywany jako "niszczyciel bombowców", Defiant zadebiutował w bitwach nad Dunkierką i początkowo odniósł spory sukces. Poniósł jednak ciężkie straty w starciu z jednomiejscowymi myśliwcami. Później, gdy Bitwa o Anglię osiągnęła szczyt, dwie eskadry Defiant zostały rozmieszczone w południowo-wschodniej Anglii, gdzie pomimo kilku wczesnych zwycięstw poniosły paraliżujące straty. Jednostki te, do których dołączyło kolejne dziesięć eskadr, zostały następnie przeniesione do pracy w charakterze nocnych myśliwców i osiągnęły znaczny sukces w odpieraniu ataków podczas nocnego Blitzu. Ostatnie egzemplarze zostały ostatecznie wycofane z jednostek frontowych dopiero w 1942 roku. Upadek Francji spowodował, że do Wielkiej Brytanii dotarła większa liczba samolotów produkcji amerykańskiej, które zostały zamówione przez rząd francuski, w tym duża liczba lekkich bombowców Douglas DB-7. Nazywane przez RAF Havoc, niektóre z nich zostały wyposażone w radar do zadań nocnych myśliwców, a inne zastąpiły Blenheim. Werje myśliwskie Havoc sprawdziły się w obu przypadkach. Mniej pomyślnie, samoloty Havoc zostały również zmodyfikowane do wykorzystania reflektora dużej mocy do oświetlania bombowców wroga, podczas gdy inne były wykorzystywane jako powietrzne stawiacze min spadochronowych przed wrogimi bombowcami. W sumie 11 pilotów odniosło pięć lub więcej zwycięstw podczas latania tymi trzema typami, podczas gdy nie mniej niż 33 asów więcej zdobyło przynajmniej część swoich wyników podczas latania na samolotach Blenheim, Defiant lub Havoc. Ponad 100 kolejnych asów również na nich latało, często doskonaląc i rozwijając swoje umiejętności, zanim przeszli na bardziej skuteczne nocne myśliwce, takie jak Mosquito lub Beaufighter.

Tu można zakupić książkę: Amazon, AbeBooks, BookFinder.com