Barthorp Michael

Michael Barthorp (właśc. Major Michael John Barthorp, 1927–2018) to brytyjski historyk wojskowości, oficer British Army i autor, uznawany za jednego z najbardziej cenionych specjalistów w dziedzinie historii British Army, mundurologii wojskowej oraz kampanii kolonialnych Imperium Brytyjskiego XIX i XX wieku. Jako badacz Barthorp posiadał unikalne kwalifikacje łączące praktyczne doświadczenie wojskowe z rygorystycznym podejściem historycznym. Uczył się w Wellington College, a we wrześniu 1945 roku wstąpił do Rifle Brigade w ramach powszechnej służby wojskowej. Po demobilizacji w 1948 roku służył w jednostkach terytorialnych Royal Hampshire Regiment, po czym powrócił do służby regularnej w Northamptonshire Regiment, kontynuując rodzinną tradycję sięgającą trzech pokoleń. Zakończył karierę wojskową w Royal Anglian Regiment w 1968 roku w stopniu majora, po czym poświęcił się badaniom historycznym i pisarstwu. Był członkiem Victorian Military Society i współpracownikiem magazynu "Soldiers of the Queen".

Jako autor Barthorp współpracował z prestiżowymi wydawnictwami specjalizującymi się w literaturze militarnej, takimi jak Osprey Publishing, Blandford Press, Cassell oraz Weidenfeld & Nicolson. Do jego najważniejszych prac w serii Osprey Men-at-Arms należą czteroczęściowa seria "The British Army on Campaign" (tomy 1–4, 1816–1902), "Indian Infantry Regiments 1860–1914", "Marlborough's Army 1702–11", "The Jacobite Rebellions 1689–1745", "Napoleon's Egyptian Campaigns 1798–1801", "The Old Contemptibles", "The British Troops in the Indian Mutiny 1857–59" oraz "Queen Victoria's Commanders", stanowiące szczegółowe opracowania mundurologii, organizacji i taktyki formacji wojskowych z różnych epok historycznych.

W szerokim dorobku książkowym Barthorpa znajdują się również fundamentalne monografie, takie jak: "The Zulu War: A Pictorial History", "War on the Nile: Britain, Egypt and the Sudan, 1882–1898", "The Anglo-Boer Wars", "Heroes of the Crimea", "Afghan Wars and the North-West Frontier 1839–1947", "Slogging Over Africa: The Boer Wars 1815–1902" oraz "British Military Uniforms Since 1660", które stały się standardowymi pozycjami referencyjnymi w dziedzinie historii wojskowej i mundurologii.

Prace Barthorpa charakteryzują się rzetelną analizą źródeł archiwalnych, dbałością o szczegóły historyczne, organizacyjne i mundurowe oraz przystępnym stylem narracji, który łączy precyzję badawczą z łatwością przekazu. Jego książki zawierają bogaty materiał ilustracyjny, w tym archiwalne fotografie, barwne ilustracje mundurów i oznakowań przygotowane przez utalentowanych artystów, takich jak Pierre Turner, oraz schematy organizacyjne, co czyni je cennym źródłem wiedzy zarówno dla specjalistów, jak i hobbystów-modelarzy.
Poza działalnością książkową Michael Barthorp angażował się w popularyzację wiedzy o historii wojskowości poprzez współpracę z wydawnictwami specjalistycznymi, udział w konferencjach historycznych oraz konsultacje dla producentów modeli plastikowych i entuzjastów militariów.

Zainteresowania badawcze Barthorpa koncentrowały się przede wszystkim na historii British Army okresu kolonialnego, ewolucji mundurologii i organizacji regimentów piechoty oraz kawalerii, operacjach kolonialnych Imperium Brytyjskiego w Afryce, Azji Południowej i na Bliskim Wschodzie oraz doświadczeniach bojowych żołnierzy brytyjskich w kampaniach takich jak wojna zuluska, wojny burskie, powstanie sipajów, kampanie egipsko-sudańskie oraz wojny afgańskie. Szczególną uwagę poświęcał regimentom takim jak Northamptonshire Regiment, Rifle Brigade oraz jednostkom biorącym udział w wojnach napoleońskich i kampaniach krymskich.

Major Michael John Barthorp zmarł 5 stycznia 2018 roku w wieku 90 lat na Jersey w Wyspach Normandzkich, pozostawiając po sobie ceniony dorobek obejmujący ponad 40 książek uznawanych za fundamentalne źródła wiedzy o brytyjskiej historii wojskowej i mundurologii. Jego prace kontynuują tradycję rzetelności badawczej, empatii wobec żołnierza i pasji do popularyzacji historii, którą zaszczepił w pokoleniach historyków, oficerów i entuzjastów wojskowości.

Dzięki połączeniu praktycznego doświadczenia bojowego, wiedzy akademickiej, dostępu do źródeł pierwotnych, rygorystycznego podejścia do badań i pasji do historii wojskowej Michael Barthorp utrwalił swoją pozycję jako ceniony autorytet w dziedzinie literatury militarnej poświęconej British Army, a jego publikacje trafiają do czytelników na całym świecie, stanowiąc wartościowe źródło wiedzy dla historyków, modelarzy wojskowych oraz entuzjastów wojskowości zainteresowanych dziejami konfliktów kolonialnych Imperium Brytyjskiego i ewolucją sztuki wojennej okresu nowożytnego.

Książki i publikacje jego autorstwa: