Willbanks James H.

James H. Willbanks to wybitny amerykański historyk wojskowości, autor i emerytowany oficer United States Army, urodzony w 1947 roku w Hot Springs w stanie Arkansas. Pochodził z rodziny o tradycjach wojskowych – jego ojciec był zawodowym podoficerem armii, co sprawiło, że rodzina często zmieniała miejsce zamieszkania. Ukończył Texas A&M University w 1969 roku, uzyskując tytuł licencjata z historii, po czym natychmiast wstąpił do armii i otrzymał nominację oficerską. Jego pierwszą służbą było dowodzenie plutonem w 2. Batalionie, 30. Pułku Piechoty, 3. Dywizji Piechoty stacjonującej w Niemczech Zachodnich, gdzie zetknął się z kryzysem morale w armii amerykańskiej u schyłku wojny w Wietnamie.

Jako ochotnik zgłosił się do służby w Wietnamie Południowym, gdzie po przeszkoleniu doradczym i językowym dotarł w grudniu 1971 roku. Pełnił funkcję doradcy wojskowego przy tajlandzkim korpusie ekspedycyjnym, a następnie przy 48. Pułku Armii Republiki Wietnamu, 18. Dywizji stacjonującej w Xuân Lộc. Podczas ofensywy wielkanocnej w 1972 roku zgłosił się na ochotnika do obrony oblężonego An Lộc, gdzie przez trzy miesiące koordynował wsparcie lotnicze i logistyczne, które przyczyniło się do odparcia ataków sił Północnego Wietnamu. Za swoją służbę został uhonorowany licznymi odznaczeniami, w tym Srebrną Gwiazdą, Legią Zasługi, dwukrotnie Brązową Gwiazdą, dwukrotnie Purpurowym Sercem oraz trzykrotnie Wietnamskim Krzyżem Waleczności.
Po zakończeniu służby czynnej w 1992 roku w stopniu podpułkownika Willbanks podjął pracę jako cywilny instruktor w Command and General Staff College w Fort Leavenworth w stanie Kansas. Uzyskał tytuł magistra zarządzania na Texas A&M University w 1979 roku, tytuł magistra historii na University of Kansas w 1992 roku oraz doktorat z historii na tej samej uczelni w 1998 roku. Pełnił funkcję dyrektora Katedry Historii Wojskowości oraz zajmował prestiżowe stanowisko General of the Army George C. Marshall Chair of Military History, a w maju 2018 roku przeszedł na emeryturę, otrzymując tytuł Profesora Emeritus.
Jako autor współpracuje z prestiżowymi wydawnictwami, w tym z Osprey Publishing i Bloomsbury, dla których przygotował tomy z serii "Campaign" poświęcone kluczowym bitwom wojny w Wietnamie. Do jego najważniejszych prac w dorobku Osprey należą "The Battle of Hue 1968: Fight for the Imperial City" oraz "Hamburger Hill 1969", które stanowią szczegółowe analizy jednych z najkrwawszych i najbardziej kontrowersyjnych starć tego konfliktu. W jego dorobku znajdują się również cenione monografie akademickie, takie jak "Abandoning Vietnam: How America Left and South Vietnam Lost Its War", "The Tet Offensive: A Concise History", "A Raid Too Far: Operation Lam Son 719 and Vietnamization in Laos" oraz "The Battle of An Loc", które utrwaliły jego pozycję jako jednego z najważniejszych współczesnych autorytetów w dziedzinie historii wojny wietnamskiej.
Publikacje Willbanksa charakteryzują się połączeniem osobistego doświadczenia bojowego z rygorystyczną analizą źródeł archiwalnych i relacji uczestników wydarzeń, co nadaje jego pracom unikalną wiarygodność i głębię analityczną. Jego podejście do badań historycznych łączy akademicką staranność z talentem narratorskim, pozwalając na prezentowanie skomplikowanych procesów militarnych i politycznych w sposób przystępny dla szerokiego grona odbiorców. Prace Willbanksa zostały wykorzystane jako materiały źródłowe w prestiżowym serialu dokumentalnym "The Vietnam War" w reżyserii Kena Burnsa i Geoffreya Warda, co potwierdza ich znaczenie w międzynarodowym dyskursie historycznym.
Poza działalnością autorską James H. Willbanks angażuje się w popularyzację historii wojskowości poprzez wykłady, konferencje i projekty edukacyjne, dzieląc się swoją wiedzą z przyszłymi pokoleniami oficerów i historyków. Mieszka z żoną w Georgetown w stanie Teksas, gdzie kontynuuje badania historyczne i pracę pisarską. Dzięki połączeniu doświadczenia bojowego, kompetencji akademickich i pasji badawczej James H. Willbanks utrwalił swoją pozycję jako jeden z najważniejszych współczesnych autorytetów w dziedzinie historii United States Army i wojny w Wietnamie, a jego publikacje stanowią nieodzowne źródło wiedzy dla historyków, studentów i miłośników militariów na całym świecie.

Książki i publikacje jego autorstwa: