Mosquito stał się jednym z najbardziej wszechstronnych samolotów II wojny światowej, wchodząc do służby w Dowództwie Myśliwców (Fighter Command) na początku 1942 r. "Mossie” wkrótce zwalczał naloty na brytyjskie miasta i stał się integralną częścią nocnej obrony kraju. Powietrzny radar umożliwił mu "widzenie” wroga nocą, a jego szybkość i niszczycielska siła ognia sprawiły, że był najlepszym nocnym myśliwcem używanym przez każdą ze stron podczas II wojny światowej. Używało go wielu czołowych asów RAF, Wspólnoty Narodów i USA.
De Havilland DH.98 Mosquito - zwany przez załogi „Drewnianym Cudem" - to jeden z najbardziej fascynujących samolotów II wojny światowej. Drewniana konstrukcja, która miała być jego słabością, stała się jego atutem: lekka, szybka i wszechstronna maszyna trafiła do służby w Fighter Command już na początku 1942 roku i szybko okazała się najgroźniejszym nocnym myśliwcem po obu stronach frontu. Tomowi poświęconemu jej pilotom-asom podjął się Andrew Thomas, jeden z najbardziej rozpoznawalnych brytyjskich badaczy historii RAF-u.
Thomas śledzi losy ponad pięćdziesięciu asów, którzy zdobyli swoje zwycięstwa na Mosquito, niezależnie od roli, w której latali - nocnego myśliwca, dziennego intrudera czy maszyny Coastal Command. Wśród opisywanych postaci pojawiają się m.in. John Cunningham, Bob Braham, Branse Burbridge i Roger Bannock. Najbardziej wymownym świadectwem skuteczności tej maszyny jest fakt, że najbardziej utytułowany aliancki nocny pilot myśliwski II wojny światowej zdobył wszystkie 21 zwycięstw właśnie na Mosquito, a co najmniej 62 innych pilotów przekroczyło próg pięciu zestrzelonych, stając się oficjalnymi asami.
Narracja jest kompleksowa - rozpoczyna się od roli nocnego obrońcy nad Anglią w 1942 roku i prowadzi aż do wiosny 1945, gdy Mosquito niepodzielnie rządził nocnym niebem nad Niemcami. Kolejne rozdziały obejmują obronę kraju, kampanię D-Day i jej następstwa, walkę z latającymi bombami V-1, operacje nad Morzem Śródziemnym i dżunglą Dalekiego Wschodu.
Książka liczy 96 stron drukowanych na papierze kredowym. Zawiera 75 czarno-białych fotografii, z których znaczna część to mało znane lub dotąd niepublikowane ujęcia zarówno maszyn, jak i ludzi. Całość uzupełniają pięć aneksów, bibliografia i indeks. Ozdobą tomu są plansze barwne. Chris Davey przygotował 30 profili bocznych ukazujących maszyny w różnych schematach malowania: od nocnego „intruder scheme" w odcieniach szarości i zieleni, przez czarne spody charakterystyczne dla nocnych lotów, aż po srebrzysty kamuflaż stosowany na Dalekim Wschodzie ze znakami SEAC. Davey jest jednym z ostatnich tradycyjnych artystów posługujących się airbrush - jego ilustracje do ponad 70 tytułów serii Aircraft of the Aces uczyniły go ulubionym ilustratorem Osprey dla tematyki RAF i USAAF. Okładkę projektu Marka Postlethwaite'a, cenionego członka Guild of Aviation Artists i współpracownika ponad 100 tytułów Osprey, można uznać za wizytówkę całości - łączy historyczną dokładność z dynamizmem kompozycji.
Recenzje dostępne na portalach sprzedażowych są zgodnie pozytywne. Jeden z czytelników Amazon Australia określił "Mosquito Aces" mianem jednej z najlepszych książek Thomasa, podkreślając, jak sprawnie ukazuje ona ewolucję od mało efektywnych nocnych myśliwców (Blenheim, Beaufighter, Defiant) do dominującego "Drewnianego Cudu". Seria "Aircraft of the Aces" jest przez wydawcę promowana jako połączenie pełnokolorowej grafiki, najlepszych archiwalnych fotografii i relacji z pierwszej ręki - i ten tom realizuje to założenie. Niezależny recenzent Rodger Kelly z portalu HyperScale wystawił książce ocenę "Recommended", wskazując na jej mocne strony: szerokie ujęcie zarówno technicznej, jak i ludzkiej historii maszyny, interesującą perspektywę osobistą pilotów oraz doskonałe profile boczne. Jako jedyną słabość - a właściwie jej brak - recenzent zaznaczył, że osoby szukające detali do modelarstwa powinny sięgnąć po inne tytuły.
"Mosquito Aces of World War 2" to solidna, dobrze zbadana pozycja z renomowanej serii Osprey, idealna dla miłośników historii lotnictwa. Andrew Thomas jako oficer RAF i wieloletni badacz historii tego rodzaju sił zbrojnych podchodzi do tematu z autentyczną znajomością materii i pasją. Książka jest unikalnym źródłem informacji przybliżonym przez uznanych ekspertów i ożywionym relacjami samych weteranów. Ilustracje Davey'ego i okładka Postlethwaite'a dopełniają całości na najwyższym poziomie wizualnym charakterystycznym dla tej serii.
Jedynym zastrzeżeniem, które pojawia się w opiniach czytelników, jest format typowy dla wszystkich tomów Osprey - 96 stron to objętość wystarczająca do nakreślenia panoramy tematu, ale niedająca przestrzeni na głębszą analizę poszczególnych asów czy kampanii. Kto chce pójść dalej, musi sięgnąć po kolejne tytuły serii lub monografie.
Tu można zakupić książkę: Amazon, AbeBooks, BookFinder.com
