Praktycznie pierwsza wojna z wykorzystaniem lotnictwa o napędzie odrzutowym w Korei spowodowała, że F-86 Sabre z USAF zmierzyły się z MiG-15 z sił powietrznych Korei Północnej i Chin. Chociaż alianccy piloci byli początkowo zaskoczeni możliwościami komunistycznego myśliwca w walce, solidne szkolenie i umiejętne przywództwo wkrótce umożliwiły pilotom Sabre zdominowanie walk powietrznych nad rzeką Yalu. Ogółem 39 pilotów F-86 osiągnęło status asów, a wielu z nich zostało omówionych w tym tomie, podobnie jak znani piloci z US Navy, Marine Corps i Royal Navy oraz, po raz pierwszy, garstka asów MiG-15.
"Korean War Aces" to czwarty tom cenionej serii poświęcony elitarnym pilotom myśliwskim wojny koreańskiej (1950–1953). Autorzy: Robert F. Dorr, Jon Lake i Warren Thompson, przy współpracy ilustratorów: Marka Stylinga, Chrisa Daveya, Johna Weala, Mike'a Chappella oraz Iaina Wyllie'a (okładka), stworzyli doskonałe wprowadzenie do tematu walk powietrznych nad Półwyspem Koreańskim, łącząc rzetelną analizę historyczną z bogatym materiałem wizualnym. Jest to pierwsza w historii wojna, w której dominującą rolę odegrały samoloty odrzutowe – amerykańskie F-86 Sabre przeciwko radzieckim MiG-15. Książka składa się z rozdziałów: "From Props to Jets" (przejście od samolotów śmigłowych do odrzutowców), "Enter the MiG" (pojawienie się MiG-15 i analiza jego przewagi), "51st Fighter Interceptor Wing" (historia kluczowej jednostki F-86), "Superior Sabre" (jak szkolenie i taktyka pozwoliły osiągnąć stosunek zestrzeleń 7:1 na korzyść Sabre'ów) oraz unikalnego rozdziału "Soviet Aces and the MiG-15", który po raz pierwszy w publikacji zachodniej przedstawił sylwetki sowieckich asów. Książka prezentuje 39 pilotów F-86, którzy osiągnęli status asa, w tym Jamesa Jabarę (15 zestrzeleń), Josepha McDonnella (16 zestrzeleń – najskuteczniejszy pilot USAF w Korei), Manuela "Pete" Fernandeza, Royal Bakera, Vermont Garrison, Johna Bolta (jedyny as USMC) oraz Pierre'a Bordelona (jedyny as US Navy). Autorzy zachowują obiektywizm, wspominając o kontrowersjach dotyczących liczenia zestrzeleń oraz ograniczeniach taktycznych.
Warstwa wizualna to wizytówka Osprey: 40 kolorowych profili samolotów autorstwa Chrisa Daveya i Johna Weala, 100 zdjęć archiwalnych, rysunki techniczne Marka Stylinga oraz dynamiczna okładka Iaina Wyllie'a. Zalety książki to: zrównoważone podejście analityczne, przystępny język, unikalne źródła (wywiady z weteranami, raporty bojowe), ogromna wartość dla modelarzy oraz solidny kontekst historyczny. Ograniczenia: 100 stron to zwięzłość, ale też pominięcie niektórych wątków (np. roli pilotów brytyjskich czy australijskich), daty źródeł (pierwsze wydanie z 1995 r. nie korzystało z archiwów rosyjskich otwartych po 2000 r.) oraz brak szczegółowych map taktycznych. Książka polecana jest dla: entuzjastów lotnictwa wojskowego, modelarzy, historyków, studentów oraz graczy i twórców contentu. Podsumowując: rzetelność historyczna 5/5, jakość ilustracji 5/5, czytelność tekstu 4.5/5, wartość dla modelarza 5/5, stosunek ceny do jakości 4/5. Ocena końcowa: 4.5/5. Korean War Aces to klasyczna pozycja w serii "Aircraft of the Aces", która mimo upływu lat nie straciła na aktualności – dla czytelnika szukającego solidnego, wizualnie atrakcyjnego wprowadzenia do tematu asów wojny koreańskiej jest to pozycja obowiązkowa. Dla badaczy poszukujących najnowszych ustaleń archiwalnych warto uzupełnić lekturę o nowsze publikacje, np. "Soviet MiG-15 Aces of the Korean War" (Osprey #82, 2012). Książka oddaje nie tylko liczbę zestrzeleń, ale też ludzki wymiar walki: odwagę, taktyczną kreatywność i cenę, jaką płacili młodzi piloci w pierwszej wojnie odrzutowców. Rekomendacja: tak, zdecydowanie warto, szczególnie w formacie papierowym, gdzie jakość reprodukcji zdjęć i profili przewyższa e-booka.
Tu można zakupić książkę: Amazon, AbeBooks, BookFinder.com
