"American Civil War Armies (1): Confederate Troops" autorstwa Philipa Katchera, z ilustracjami Ronalda Volstada, to pozycja z serii Osprey "Men-at-Arms" (tom 170), wydana po raz pierwszy w 1986 roku. Książka stanowi pierwsze ogniwo pięciotomowego cyklu poświęconego armiom wojny secesyjnej i koncentruje się wyłącznie na siłach Konfederacji. Punktem wyjścia dla narracji jest secesja stanów południowych w 1861 roku i natychmiastowa potrzeba zorganizowania własnej armii. Żołnierze Południa służyli od zaciągu aż do końca wojny w warunkach poważnych niedoborów – złego wyżywienia i jeszcze gorszego umundurowania – i to pomimo faktu, że jednym z pierwszych kroków nowego rządu było opracowanie regulaminowych mundurów oraz standardów wyposażenia i uzbrojenia.
Struktura książki jest typowa dla serii "Men-at-Arms". Po wprowadzeniu następują rozdziały poświęcone nakryciom głowy, płaszczom i kurtkam, pozostałym elementom umundurowania, uniformom, wyposażeniu osobistemu oraz uzbrojeniu, a całość zamykają opisy tablic ilustracyjnych. Katcher omawia umundurowanie wydawane przez władze centralne Konfederacji oddziałom artylerii, kawalerii i piechoty. Publikacja zawiera również diagramy przedstawiające organizację pułków piechoty i kawalerii oraz obsługi dział artylerii.
Książka spotkała się z umiarkowanie pozytywnym przyjęciem. Czytelnicy chwalą szczegółowość opisu wyposażenia i umundurowania żołnierzy konfederackich, a diagram ilustrujący ładowanie i obsługę armaty jest oceniany jako szczególnie wartościowy – przydatny zwłaszcza dla modelarzy i miłośników gier figurkowych. Jednocześnie część czytelników wskazuje na pewne ograniczenia: pozycja ustępuje szerszym ujęciom tematu, takim jak tom serii "Warrior" poświęcony żołnierzowi konfederackiemu, a brakuje jej głębszej analizy organizacji sił powyżej szczebla pułku czy baterii.
Cennym elementem publikacji są plansze barwne Ronalda Volstada. Volstad urodził się w 1949 roku w prowincji Alberta w Kanadzie; jego pierwsze ilustracje ukazały się w 1970 roku, a z czasem zdobył szerokie uznanie dzięki pracom dla wydawnictw Squadron i Osprey oraz dla Dragon Models. Jego rekonstrukcje mundurów i wyposażenia konfederatów – ze szczególnym uwzględnieniem improwizowanych i nieregulaminowych elementów umundurowania, słabo udokumentowanych w źródłach fotograficznych – stanowią ważne źródło odniesienia dla rekonstruktorów i malarzy figurek.
Autorem tekstu jest Philip Katcher, amerykański historyk wojskowości o szerokim dorobku w zakresie historii wojen amerykańskich. Katcher urodził się w Los Angeles, studiował na Uniwersytecie Maryland i odbył służbę w armii amerykańskiej w Wietnamie; aktywnie uczestniczy też w działalności grup rekonstrukcji historycznej, szczególnie w zakresie XVIII i XIX wieku, a od lat pełni funkcję redaktora i wydawcy pisma "Military Images Magazine". Jego styl jest rzeczowy i nastawiony na precyzję faktograficzną, co doskonale odpowiada charakterowi serii.
Ograniczenia publikacji wynikają z formatu "Men-at-Arms": książka liczy zaledwie 48 stron, co czyni ją wprowadzeniem, a nie monografią. Tematyka jest zawężona do umundurowania i wyposażenia wydawanego przez rząd centralny Konfederacji – poza zakresem publikacji pozostają zatem formacje stanowe i ochotnicze o własnych, nieraz bardzo oryginalnych uniformach, a także szerszy kontekst strategiczny i polityczny funkcjonowania armii konfederackiej.
Podsumowując, "American Civil War Armies (1): Confederate Troops" to solidne i przystępne wprowadzenie do tematyki umundurowania i wyposażenia armii Konfederacji. Philip Katcher stworzył rzetelne kompendium, które łączy analizę organizacyjną z narracją historyczną, zaś barwne plansze Ronalda Volstada nadają publikacji szczególną wartość dla modelarzy i rekonstruktorów. Dla czytelników szukających szerszego ujęcia tematu warto sięgnąć po uzupełniające tomy tej samej serii poświęcone wojskom Unii oraz formacjom ochotniczym i stanowym, a pogłębioną analizę służby i codziennego życia żołnierza konfederackiego znaleźć można w odpowiednich tomach serii "Warrior" tego samego wydawnictwa.
Tu można zakupić książkę: Amazon, AbeBooks, BookFinder
