W 1914 roku artyleria brytyjskiej „armii polowej" obejmowała te rodzaje uzbrojenia, które uznawano za wystarczająco mobilne, aby nadążać za wojskami w polu. Niniejsza książka opisuje wszystkie główne warianty – od 60-funtowych dział ciężkich baterii polowych, balansujących niewygodnie na granicy między artylerią polową a oblężniczą, po 2,75-calowe działa baterii górskich, wyglądające przy nich niemal jak zabawki. Pomiędzy tymi dwoma skrajnościami mieściła się większość artylerii armii polowej: 13-funtowe działa Królewskiej Artylerii Konnej oraz 18-funtowe działa i 4,5-calowe haubice baterii Królewskiej Artylerii Polowej.
Książka "British Artillery 1914–19: Field Army Artillery" autorstwa Dale'a Clarke'a, z ilustracjami Briana Delfa, to wartościowa pozycja wydawnictwa Osprey, która w przystępny sposób przybliża historię brytyjskiej artylerii polowej w okresie I wojny światowej. Publikacja, wydana w 2004 roku opisuje organizację i doktrynę artylerii brytyjskiej u progu konfliktu, główne systemy uzbrojenia (18-funtowe działo polowe QF, haubice 4,5-calowe i 6-calowe, moździerze Stokesa), ewolucję taktyki (od bezpośredniego wsparcia piechoty po zaawansowane nawały ogniowe typu "creeping barrage"), rozwój technik kierowania ogniem (obserwacja z balonów i samolotów, łączność telefoniczna i radiowa) oraz logistykę (produkcja amunicji, transport, obsługa techniczna). Mocne strony książki to przede wszystkim unikalna ekspertyza autora: Dale Clarke to doktor nauk, oficer rezerwy Royal Artillery z ponad 35-letnim stażem służby i praktycznym doświadczeniem w obsłudze historycznej artylerii, co przekłada się na rzetelność techniczną i operacyjną treści. Ilustracje Briana Delfa – w tym kolorowe plansze z profilami, przekrojami i schematami malowań – są precyzyjne i estetyczne, co doceniają modelarze i entuzjaści techniki wojskowej; publikacja zawiera również fotografie archiwalne dokumentujące rzeczywiste działa w służbie. Autor nie ogranicza się do suchych specyfikacji – omawia realia bojowe od Mons i Ypres po Somme, Passchendaele i ofensywę "Stu Dni" w 1918 roku, co nadaje książce wymiar praktyczny i ludzki. Należy jednak pamiętać o ograniczeniach: 50 stron wymusza zwięzłość, przez co czytelnicy oczekujący dogłębnej analizy inżynieryjnej, szczegółowych danych balistycznych lub rozbudowanych opisów poszczególnych bitew mogą poczuć niedosyt; publikacja koncentruje się wyłącznie na artylerii armii polowej, pomijając artylerię twierdz, obrony wybrzeża i marynarki; a niektóre ilustracje, choć estetyczne, nie zawsze są zestawione z fotografiami rzeczywistych dział, co utrudnia weryfikację ich dokładności technicznej. Mimo tych zastrzeżeń, książka otrzymała pozytywne oceny użytkowników: na Amazon średnia wynosi około 4,5/5 gwiazdki, a czytelnicy chwalą ją za "klarowny wywód", "doskonałe ilustracje" i "rzetelne wprowadzenie do tematu brytyjskiej artylerii Wielkiej Wojny". Na Goodreads publikacja uzyskała ocenę około 3,8–4,0/5, a recenzenci zwracają uwagę, że "Clarke w zwięzły sposób łączy aspekty techniczne z kontekstem historycznym". Dla miłośników historii I wojny światowej, modelarzy, rekonstruktorów i kolekcjonerów serii Osprey jest to pozycja godna polecenia – szczególnie w zestawie z kontynuacją "British Artillery 1914–19: Heavy Artillery" tego samego autora – stanowiąca doskonały punkt wyjścia do poznania brytyjskiej artylerii polowej, która odegrała kluczową rolę w ewolucji taktyki i technologii wojennej na froncie zachodnim.
Tu można zakupić książkę: Amazon, AbeBooks, BookFinder
