W niniejszym tomie, będącym pierwszym z pięcioczęściowej serii poświęconej głównym okrętom wojennym niemieckiej marynarki z okresu II wojny światowej, Gordon Williamson analizuje projekt, rozwój oraz operacyjne zastosowanie pancerników używanych przez Kriegsmarine. "SCHLESIEN" i "SCHLESWIG-HOLSTEIN" były wykorzystywane głównie jako okręty szkoleniowe aż do końca wojny, kiedy to wzięły udział w ostrzale sowieckich przemieszczeń wojsk w Prusach Wschodnich. "SCHARNHORST" odniósł sukcesy bojowe aż do momentu zatonięcia w bitwie pod Przylądkiem Północnym, natomiast "GNEISENAU" zakończył swoją karierę w hańbie, zatopiony jako statek-zapora. Omówiono również krótką, lecz chwalebną karierę "BISMARCK" oraz samotną służbę "TIRPITZ" w odległych fiordach Norwegii, aż do jego zatopienia przez bombowce RAF przy użyciu potężnych bomb „Tallboy".
Książka "German Battleships 1939–45" autorstwa Gordona Williamsona, wydana w 2003 roku w serii New Vanguard (tom 71) przez Osprey Publishing, to zwięzła, 50-stronicowa publikacja otwierająca pięcioczęściową serię poświęconą głównym okrętom niemieckiej marynarki wojennej z okresu II wojny światowej. Autor, uznany specjalista od historii niemieckich sił zbrojnych, w przystępny sposób przedstawia projekt, rozwój oraz operacyjne zastosowanie pancerników Kriegsmarine – od przestarzałych jednostek typu "SCHLESIEN" i "SCHLESWIG-HOLSTEIN", używanych głównie jako okręty szkoleniowe, po legendarnego "BISMARCK" i jego bliźniaczego "TIRPITZ", którego samotna służba w norweskich fiordach zakończyła się dramatycznym zatopieniem przez bombowce RAF uzbrojone w potężne bomby "Tallboy". Publikacja wyróżnia się wykorzystaniem zdjęć archiwalnych oraz kolorowych ilustracji autorstwa Iana Palmera, w tym przekrojów technicznych i schematów malowania, co czyni ją szczególnie atrakcyjną dla modelarzy i miłośników marynistyki. Recenzenci chwalą książkę za klarowny styl, solidne podstawy merytoryczne oraz przydatną bibliografię, a ocena na platformach sprzedażowych wynosi 4,3/5 gwiazdek. Należy jednak pamiętać o ograniczeniach wynikających z formuły serii Osprey: książka jest bardzo krótka, co uniemożliwia dogłębną analizę techniczną poszczególnych jednostek, szczegółowe omówienie taktyki walk morskich czy opis niezrealizowanych projektów pancerników typu "H"; niektórzy czytelnicy zwracają uwagę na drobne błędy faktograficzne, takie jak nieścisłości dotyczące kalibru dział brytyjskich okrętów, co może irytować zaawansowanych entuzjastów tematu. Mimo tych zastrzeżeń, jest to bardzo przydatne wprowadzenie do tematu, idealne dla początkujących miłośników historii marynarki wojennej, modelarzy szukających wiarygodnych źródeł do rekonstrukcji oraz czytelników pragnących szybko zrozumieć ewolucję niemieckich pancerników i ich rolę w konflikcie. Dla osób poszukujących głębszej analizy warto uzupełnić lekturę o specjalistyczne monografie, takie jak prace Roberta Dullasa czy Siegfrieda Breyera, które oferują szczegółowe dane techniczne i szerszy kontekst strategiczny. Podsumowując: to solidna, dobrze zilustrowana i merytorycznie wiarygodna pozycja startowa, która świetnie spełnia rolę przewodnika po świecie niemieckich pancerników, choć ze względu na ograniczoną objętość nie zastąpi specjalistycznych opracowań dla zaawansowanych badaczy tematu.
Tu można zakupić książkę: Amazon, AbeBooks, BookFinder
