Misje uderzeniowe USAF w ramach operacji "Rolling Thunder" taktycznie uderzały w północnowietnamską obronę, pokonując myśliwce MiG i pociski ziemia-powietrze (SAM), aby strategicznie zniszczyć bazę przemysłową Wietnamu Północnego. Pomimo oznaczenia "F" (od "fighter" – myśliwiec), F-105 został zaprojektowany i zakupiony jako samolot do przenoszenia broni jądrowej z bardzo dużą prędkością, na dużą odległość i na wysokościach poniżej zasięgu radarów. Kiedy wybuchła wojna w Wietnamie, stał się również najlepszym dostępnym taktycznym bombowcem USAF do "ograniczonej konwencjonalnej" wojny.
Od 1964 do 1968 roku F-105 Thunderchief wykonał większość misji bombowych przeciwko Wietnamowi Północnemu, pełniąc faktycznie "strategiczną" rolę w atakowaniu przemysłowego i wojskowego serca kraju. Załogi Thunderchiefów częściej niż jakiekolwiek inne amerykańskie załogi stawały do walki z północnowietnamskimi MiG-17 i MiG-21. Duże formacje F-105 były często atakowane przez pilotów MiG-ów, a eskortujące je F-4 Phantom II, które miały za zadanie je chronić, nie zawsze znajdowały się w odpowiedniej pozycji, aby odeprzeć napastników.
Wówczas załogi F-105 musiały bronić się same, używając swoich działek 20 mm oraz sporadycznie pocisków AIM-9B Sidewinder. Choć ich samoloty były znacznie większe, cięższe i o wiele mniej zwrotne niż wrogie MiGi, piloci F-105 wykorzystywali prędkość i swoje umiejętności, aby zestrzelić łącznie 27,5 samolotów MiG-17. Był to wynik lepszy niż ten osiągnięty przez załogi F-4 Phantom II w tym samym okresie, od czerwca 1966 do grudnia 1967 roku! W większości przypadków piloci F-105 zdołali również zrzucić swoje ładunki na cele podczas tych samych misji.
Ta książka z serii Osprey Combat Aircraft czyta się jak zbiór raportów z misji. Autor wykonał ogromną pracę badawczą. Narracja rozpoczyna się od podstaw dotyczących F-105 i MiG-17, ale większość książki poświęcona jest szczegółom walk powietrznych w latach 1966 i 1967. Tekst jest wzbogacony o fantastyczny wybór fotografii i wspaniałe kolorowe plansze przedstawiające różne wersje F-105 w ich konfiguracjach. Autor omawia szereg ciągłych wyzwań, z jakimi mierzyli się piloci F-105, w tym niewygodny system uzbrojenia pokładowego, którego przełączenie z trybu bombowego na tryb walki powietrznej zajmowało cenne sekundy. Ostatecznie prędkość samolotu i umiejętności pilota okazały się być wielkim atutem.
Tu można zakupić książkę: Amazon, AbeBooks, BookFinder.com
