Ta książka to trzeci z trzech tomów poświęconych Harrierom II Korpusu Piechoty Morskiej USA (US Marine Corps) w walce. Jest to także pierwsza publikacja, która kompleksowo opisuje całą historię służby AV-8B podczas operacji pokojowych, a następnie w Afganistanie.
W latach 70. USMC zakupiło samoloty AV-8A Harrier od Wielkiej Brytanii, aby przetestować koncepcje V/STOL (pionowego i/lub krótkiego startu i lądowania) w zakresie bliskiego wsparcia powietrznego. Następnie, w latach 80., stoczono udaną bitwę o fundusze, aby zapewnić wsparcie militarne, polityczne i ekonomiczne dla rozszerzenia tej koncepcji, co doprowadziło do rozwoju i wprowadzenia do służby drugiej generacji samolotu AV-8B Harrier II od późnych lat 80. Wprowadzenie tej koncepcji pozwoliło na rozpoczęcie dostaw maszyn od 1989 roku.
AV-8B był i nadal jest jedynym taktycznym samolotem, który mógł być rozmieszczony z siłami Marine Corps na okrętach desantowych i zapewniać osłonę powietrzną oraz bliskie wsparcie powietrzne niezależnie od dużych lotniskowców. Po tym, jak brał udział w działaniach wojennych podczas Operacji Pustynna Burza w 1991 roku, Harrier II był intensywnie wykorzystywany w operacjach pokojowych na Bałkanach w latach 90., a także w Afryce w latach 1992-2002. Od końca 2001 roku samolot brał udział w „Wojnie z Terroryzmem” podczas wczesnej fazy Operacji Enduring Freedom w Afganistanie. Jednostki wyposażone w te samoloty początkowo latały z okrętów desantowych u wybrzeży Pakistanu, zanim na początku 2002 roku, po okupacji Afganistanu przez wojska Koalicji, zaczęły bazować na lądzie. Eskadry Harrierów II utrzymywały stałą obecność w teatrze działań, wspierając operacje antytalibskie i anty-Al-Kaidy od tamtego czasu.
Ten 104. tytuł z serii "Combat Units" uzupełnia sagę AV-8B Marines, wydaną przez Osprey. Autor Lon Nordeenwyjątkowo dobrze opisuje główne cechy "jump jeta" oraz jego służbę operacyjną w trudnym teatrze afgańskim. Dobre wprowadzenie przedstawia ewolucję Harriera II na przestrzeni lat, wyraźnie podkreślając, jak efektywną i potężną maszyną wojenną stał się AV-8B oraz jak wiele różnic kryje się pod jego skórą w porównaniu do AV-8B używanego w "Pustynnej Burzy". Zasadniczo, Harrier ewoluował z "STOVL Skyhawka" do "STOVL Horneta", a późniejsze unowocześnienia awioniki i systemów łączności umieściły go w centrum sieciocentrycznego pola walki, zwiększając jego możliwości, skuteczność i elastyczność.
Nordeen następnie bardzo żywo opisuje operacje z perspektywy kokpitu i linii serwisowej, podkreślając różnice między operacjami lądowymi a tymi prowadzonymi "z pokładu". Wiele dramatyzmu wprowadzają również opowieści "piechurów" z pola bitwy, często ratowanych dzięki zdecydowanym atakom AV-8B. Ta książka obejmuje wiele innych tematów, w tym nieprzewidywalne i śmiercionośne ataki Talibów na bazy amerykańskie. Najgroźniejszym z nich był ten dokonany 14 września 2012 roku przez Talibów na bazę USMC Camp Bastion, w wyniku którego zginęło dwóch żołnierzy amerykańskich, a sześć AV-8B zostało zniszczonych.
Utrzymany jest zwykły, bardzo wysoki poziom ilustracji tej serii, z 24 profilami autorstwa Jima Lauriera, które ilustrują główne konfiguracje uzbrojenia. Dobre zdjęcia i schematy Battle Orders szwadronów USMC zaangażowanych w kampanię Enduring Freedom doskonale uzupełniają tę prawdziwie "obowiązkową" książkę dla wszystkich entuzjastów nowoczesnego lotnictwa wojennego.
Tu można zakupić książkę: Amazon, AbeBooks, BookFinder.com
