Na początku lat 70. USAF, wciąż pogrążone w wojennym chaosie Wietnamu, rozpoczęły poszukiwania bardziej efektywnego samolotu do prowadzenia misji bliskiego wsparcia powietrznego (CAS). W obliczu rosnących strat samolotów, potrzeba maszyny, która potrafiłaby zarówno wytrzymać, jak i zadawać ciosy, była niezaprzeczalna. Bazując na doświadczeniach z Azji Południowo-Wschodniej, a także na obecnym i przyszłym zagrożeniu w Europie Zachodniej ze strony liczebnie przeważającej Armii Radzieckiej, USAF zażądały, aby nowy samolot został zbudowany wokół 30 mm działka. Fairchild Republic wygrało w 1973 roku konkurs A-X, a General Electric zostało wybrane w następnym roku do budowy głównego działka odrzutowca GAU-8 30 mm. W rezultacie, w latach 1975-1984 zbudowano około 715 samolotów A-10.

A-10 nigdy nie był ulubieńcem wśród wyższego personelu USAF, a przed inwazją Iraku na Kuwejt w 1990 roku próbowano przekazać ten samolot do US Army i Korpusu Piechoty Morskiej. Wszystko zmieniło się, gdy rozpoczęła się Operacja Pustynna Burza, ponieważ A-10 szybko pokazał, do czego jest zdolny. Uratowany przed przedwczesnym wycofaniem, A-10 brał udział w walkach na Bałkanach w połowie lat 90. oraz nad Irakiem w Operacjach Northern Watch i Southern Watch, aż do rozpoczęcia Operacji Iraqi Freedom w 2003 roku.

Po atakach z 11 września 2001 roku w Stanach Zjednoczonych, administracja Busha zareagowała, rozpoczynając Operację Enduring Freedom w Afganistanie w październiku 2001 roku. Samoloty A-10 po raz pierwszy wkroczyły do walki podczas Operacji Anaconda w marcu 2002 roku, latając najpierw z lotniska w Pakistanie, a następnie z Bagram AB w Afganistanie. Podczas Anacondy cztery A-10 latające z Pakistanu zapewniały 21 godzin ciągłego wsparcia FAC(A)/CAS. Od tego czasu elastyczność A-10 utrzymuje się, a jednostki przemieszczają się przez lotniska w Afganistanie w ramach rozmieszczeń AEF. To trwające zaangażowanie spowodowało rotację eskadr czynnej służby, rezerwy i Gwardii Narodowej Powietrznej przez lotniska w Bagram i Kandahar, wspierając siły koalicyjne w teatrze działań.

Wiodący samolot CAS w Afganistanie, niegdyś nielubiany A-10, stał się niezastąpiony. Dzięki nowym modernizacjom, "cyfrowy" A-10C rozszerzył swój arsenał o najnowszą generację uzbrojenia. Nieopowiedziana historia A-10 w Operacji Enduring Freedom zostanie zbadana i przedstawiona jak nigdy dotąd poprzez wywiady z pierwszej ręki i zdjęcia od zaangażowanych osób, a także oficjalne archiwa wojskowe. Ten tytuł jest pierwszym z trzech planowanych, obejmujących doświadczenia bojowe jednostek A-10 Thunderbolt II USAF. Kolejne tomy będą dotyczyć roli Warthoga podczas Operacji Pustynna Burza i Operacji Iraqi Freedom.

Tu można zakupić książkę: Amazon, AbeBooks, BookFinder.com