Książka wydawnictwa Osprey poświęcona udziałowi jednostek A-26 Invader w II wojnie światowej (1939-1945). Zaprojektowany, by połączyć zdolności bombowe B-26 Marauder z wszechstronnością samolotu szturmowego A-20 Havoc, A-26 Invader stał się szturmowym bombowcem USAAF par excellence. Zdolny do wykonywania misji szturmowych na niskiej wysokości lub konwencjonalnych bombardowań poprzez prostą zmianę konfiguracji dziobu samolotu, Invader po raz pierwszy wziął udział w akcji w 1943 roku na Pacyfiku, atakując wyspy zajęte przez Japończyków. Przybywając do Europy kilka miesięcy później, A-26 służył z wyróżnieniem przez resztę II wojny światowej. W rzeczywistości konstrukcja okazała się tak udana, że samolot kontynuował misje bojowe przez kolejne dwie dekady. Napisana przez eksperta lotnictwa wojskowego Jerry'ego Scuttsa i zilustrowana zupełnie nowymi kolorowymi profilami oraz rzadkimi fotografiami, jest to pierwsza książka poświęcona wyłącznie misjom A-26 w II wojnie światowej.
Ponieważ A-26 Invader wszedł do akcji dopiero pod koniec walk, nie poświęca mu się zbyt wiele uwagi w literaturze dotyczącej samolotów bojowych specyficznej dla II wojny światowej. To bardzo dobra książka, która dostarcza dokładnie tego, co obiecuje jej tytuł. Pierwszy rozdział Roedera dotyczy rozwoju, ale jest to krótki rozdział, i wydaje się, że pomija on wiele szczegółów. Słyszymy o problemach z widocznością i konstrukcją kabiny, i raz po raz słyszymy o awariach podwozia nosowego zarówno podczas konwersji, jak i walki, ale Roeder zaskakująco mało mówi o tym, jak Douglas stworzył ten samolot, ani o konkretnych różnicach między tym samolotem a A-20 Havoc. Krótko wspomina o kilku sposobach, w jakie ten drugi ulepszył ten pierwszy, ale nie wchodzi w szczegóły. Co zaskakujące, biorąc pod uwagę ich niemal wszechobecność w literaturze o samolotach bojowych, Roeder zaniedbuje dostarczenie nam jakichkolwiek schematów przekrojowych samolotu; w rzeczywistości, chyba nie ma w tej książce żadnych schematów. Materiały wizualne, nawet te, które pokazują cechy techniczne, takie jak ulepszone wieżyczki strzeleckie, to, o ile pamięć mnie nie myli, wyłącznie fotografie. Mamy jedno zdjęcie stanowiska pilota, wykonane z prawej strony, ale żadnego ze stanowisk strzelca czy bombardiera. Nie jest to poważny problem, biorąc pod uwagę deklarowany cel tej książki, ale jest to niewielka niedociągnięcie, które prawdopodobnie nie byłoby zbyt trudne do skorygowania, a w książce o historycznym samolocie, wydaje się to lekkim uchybieniem.
Książka zawiera wiele informacji o tym, jak samolot był używany w walce. Większość sprawozdań składa się ze szczegółów misji podanych chronologicznie, od momentu, gdy dana grupa bombowa otrzymała samolot, aż do końca walk. Dowiadujemy się, jakie były cele, jakie były rezultaty (o ile były znane – często te samoloty bombardowały przez pokrywę chmur) i jakie były straty dla każdej misji wykonanej przez tę grupę. Gdy historie jednej grupy zostają opowiedziane, Roeder przechodzi do następnej, a potem do kolejnej, aż (przypuszczalnie) każda grupa, która latała Invaderem, znajdzie swoje miejsce w świetle reflektorów. Wkrótce staje się jasne, że niezależnie od tego, czy walczyły w Europie, czy w Japonii, te samoloty atakowały poważnie osłabionego wroga, który nie mógł lub nie posiadał już zasobów, aby odpowiedzieć na ataki lekkich bombowców. Spotkania myśliwców są rzadkie, a ogień przeciwlotniczy jest niecelny lub słaby w około połowie przypadków.
Historii bitew towarzyszy wiele czarno-białych fotografii, często przedstawiających samoloty, o których autor właśnie nam opowiadał. Jako uzupełnienie narracji, zdjęcia są bardzo dobrze dobrane i przedstawione, nawet jeśli wydaje się, że katastrofy są nieco nadreprezentowane. Jest 10-stronicowa sekcja kolorowa, która przedstawia trzydzieści A-26 z różnymi reprezentatywnymi oznaczeniami eskadr, ale zawsze tylko z widokiem z boku. Następnie znajduje się bardzo krótka, 2-stronicowa próbka kolorowych fotografii z epoki, ale wszystkie pokazane samoloty pochodzą z tej samej grupy.
Tu można zakupić książkę: Amazon, AbeBooks, BookFinder.com
