Walki wokół miasta Demyańsk były jedną z najdłuższych bitew okrążeniowych na froncie wschodnim w czasie II wojny światowej, trwającą od lutego 1942 do lutego 1943. Początkowo niemiecka 16. Armia zajęła Demyańsk jesienią 1941 r., ponieważ pozycja tego miasta była kluczowa – skrzyżowanie położone na wzniesieniu pośród morza bagiennego terenu – które posłużyłoby jako trampolina do ewentualnej ofensywy na Wzgórza Valdai. Zamiast tego sowiecka kontrofensywa zimowa w lutym 1942 r. okrążyła niemiecki II. Korpus Armijny i inne jednostki, w sumie około 100 000 żołnierzy, wewnątrz kotła Demyańsk. Wokół Kholm utworzono również kolejną kieszeń, w której znajdowało się kolejne 5000 Niemców. Jednak pomimo dotkliwych ataków pięciu armii sowieckich, ogarnięte bitwą wojska niemieckie utrzymywały kocioł, a Luftwaffe zorganizowało poważny wysiłek zaopatrzenia powietrznego w celu utrzymania obrońców. Po raz pierwszy w historii wojskowości armia była zaopatrywana w całości drogą powietrzną. Po zatrzymaniu sowieckiej zimowej kontrofensywy, niemiecka 16. Armia podjęła dwa poważne akcje, aby uratować swoje siły uwięzione w kieszeniach Demyańsk i Kholm, które ostatecznie zostały zluzowane w kwietniu-maju 1942 r. Podczas oblężenia 3. Dywizja SS "Totenkopf" została praktycznie zniszczona, ponosząc 80 procent strat. Hitler zażądał jednak, aby 12 dywizji II. Korpusu Armijnego pozostało w wąskim występie Demyańsk, którego baza miała tylko 6 km szerokości. Przez całe lato i jesień 1942 r. Sowieci ze wszystkich stron uderzali w wystające elementy, zadając obrońcom ciężkie straty. W lutym 1943 r. marszałek Tymoszenko otrzymał rozkaz rozpoczęcia ofensywy mającej na celu odcięcie występu i unicestwienie 12 dywizji. W tym samym czasie Hitler w końcu opamiętał się po klęsce w Stalingradzie i upoważnił 16. Armię do wycofania się z występu. W ten sposób Niemcy zaczęli się wycofywać w chwili, gdy Tymoszenko rozpoczął swoją wielką ofensywę, aby ich odciąć i zniszczyć prawie 100 000 niemieckich żołnierzy. Ten tom zakończy się dramatem związanym z wycofywaniem się armii niemieckiej pod ostrzałem, w zimie i podczas odpierania ataków z trzech stron.

Tu można zakupić książkę: Amazon, AbeBooks, BookFinder.com