Studium Osprey'a dotyczące kampanii Walcheren podczas II wojny światowej (1939-1945). Walcheren to wyspa w kształcie spodka w ujściu rzeki Skaldy, która zapewnia dostęp morski do Antwerpii, największego portu w Europie Zachodniej. Alianci zdobyli Antwerpię w stanie nienaruszonym 4 września 1944 r., ale ich oczy były skierowane na przeprawy przez Ren w Arnhem, a nie na dolną Skaldę. Niepowodzenie operacji Market-Garden w tym samym miesiącu ujawniło logistyczną słabość aliantów. Gdy zbliżały się jesienne wichury, każdy pocisk i beczka benzyny musiały zostać wyładowane w Cherbourgu lub na plażach Normandii. Kompletne dywizje US Army zostały unieruchomione z powodu braku transportu. Ponowne otwarcie Antwerpii było niezbędne. Jednak ciągła obecność Niemców na Walcheren uniemożliwiła alianckim statkom wpłynięcie do Skaldy. Jesienią 1944 roku Walcheren miało najsilniej ufortyfikowaną linię brzegową na świecie. Jego obrona od strony morza składała się z 30 baterii przybrzeżnych i polowych, wyposażonych w 50-60 dział o kalibrze od 75 mm do 220 mm, obsadzonych przez wysokiej klasy personel marynarki za masywnymi betonowymi umocnieniami. Na pozycjach wspierających znajdowały się działa przeciwlotnicze, miotacze ognia, wyrzutnie rakiet i zdalnie sterowane miny samojezdne Goliath. Wydmy piaskowe chroniące nisko położoną wyspę od Morza Północnego były chronione drutem kolczastym, minami i zaporami inżynierzy. Załoga pochodziła z 70. Dywizji Piechoty generała Wilhelma Dasera, "dywizji białego chleba" składającej się z mężczyzn z problemami żołądkowymi. Wywiad aliancki oszacował całkowitą liczbę ludzi w garnizonie na 4000 żołnierzy. 1 listopada 1944 r. w dwukierunkowym ataku żołnierze 52. Dywizji oraz 4. Armii komandosów armii zajęli Flushing (Infatuate I), podczas gdy na zachodzie 4. Brygada Specjalnego Przeznaczenia z trzema Royal Marine Commando i 10. Inter-Allied Commando miało zająć Westkapelle i przebić się na północ i południe wzdłuż wydm, przejmując po drodze baterie przybrzeżne (Infatuate II). Wszystko to miało być wsparte ogniem HMS "WARSPITE" i dwoma monitorami wyposażonymi w 15-calowe działa. Wschodnia flanka Eskadry Wsparcia (SSEF) z 25 wyspecjalizowanymi jednostkami desantowymi z działami i rakietami; 350 dział armii na południe od Skaldy, w większości cięższych niż 25-funtowe; oraz myśliwsko-bombowe samoloty Typhoon i Spitfire z 84. Grupy RAF. W walce opisanej przez jednego z ocalałych jako "gorsza niż Dieppe i D-Day razem wzięte”, armia i Royal Marines przedarli się na brzeg, wspierani przez specjalistyczne pojazdy opancerzone i gąsienicowe, i w ciągu następnych ośmiu dni oczyścili pozycje niemieckich obrońców w zaciekłych walkach ulicznych. Pierwsze statki Liberty rozładowano w Antwerpii 1 grudnia, nieco ponad dwa tygodnie przed rozpoczęciem ofensywy w Ardenach. Gdyby Walcheren nie upadł, otwierając Antwerpię w samą porę, aliantom trudno byłoby oprzeć się niemieckiemu atakowi lub uzupełnić zapasy paliwa utracone w pierwszych dniach, nie mówiąc już o przekroczeniu Renu następnej wiosny. Kampania Walcheren była nie tylko dramatyczną, połączoną operacją zorganizowaną wbrew przeciwnościom; pomogła ona określić przebieg wojny i kształt powojennego świata.
Tu można zakupić książkę: Amazon, AbeBooks, BookFinder.com
