"Jagdgeschwader 7 'Nowotny'” autorstwa Roberta Forsytha, z ilustracją okładkową Marka Postlethwaite'a oraz profilami barwnymi Jamesa Lauriera, to 29. zeszyt z serii "Aviation Elite Units” wydawnictwa Osprey Publishing, opublikowany w 2008 roku. Monografia ta przenosi nas w dramatyczne realia ostatnich miesięcy II wojny światowej, skrupulatnie dokumentując historię pierwszej na świecie w pełni operacyjnej i seryjnie wyposażonej w myśliwce odrzutowe jednostki lotniczej. Książka skupia się na przełomowym i tragicznym okresie na przełomie 1944 i 1945 roku, kiedy to piloci tego pułku, latający na maszynach Messerschmitt Me 262, podjęli desperacką próbę przejęcia panowania w powietrzu nad terytorium Niemiec w obliczu miażdżącej przewagi alianckich wypraw bombowych.
Struktura opracowania opiera się na przejrzystym układzie chronologicznym, typowym dla publikacji monograficznych tego wydawnictwa. Forsyth rozpoczyna od szczegółowej rekonstrukcji narodzin formacji, której podwaliny dało słynne, eksperymentalne "Kommando Nowotny”, dowodzone przez wybitnego asa Waltera Nowotny’ego aż do jego tragicznej śmierci w listopadzie 1944 roku. Kolejne rozdziały drobiazgowo kreślą proces oficjalnego formowania pułku JG 7 pod dowództwem Johannesa Steinhoffa i wejścia do akcji kolejnych dywizjonów (I., II. i III./JG 7). Autor z wielką precyzją odtwarza codzienne misje przechwytujące przeciwko formacjom Boeingów B-17 i Consolidated B-24, analizując przy tym unikalną taktykę uderzeniową odrzutowców oraz dramatyczne problemy z zaopatrzeniem w paliwo syntetyczne i wyszkoleniem młodych pilotów. Na stronach książki ożywają losy czołowych asów jednostki, takich jak Heinrich Ehrler, Rudi Rademacher czy Heinz Bär.
Książka spotkała się z bardzo ciepłym przyjęciem ze strony pasjonatów historii lotnictwa i techniki wojskowej. W recenzjach na portalach branżowych czytelnicy chwalą autora za rzetelne i pozbawione mitologizacji podejście do tematu oraz za umiejętne wplecenie do tekstu unikalnych fragmentów osobistych wspomnień i meldunków powojennych. W internetowych bazach recenzenckich oraz na forach hobbystycznych publikacja notuje wysokie oceny, uzyskując średnią około 4,5 na 5 gwiazdek, natomiast w serwisie Goodreads utrzymuje się na stabilnym poziomie 4,0. Odbiorcy cenią książkę za skrupulatne zestawienie niemieckich sukcesów z alianckimi raportami strat, choć nieliczne głosy krytyczne wskazują, że chaos operacyjny ostatnich tygodni wojny sprawia, iż końcowe rozdziały stają się miejscami bardzo skondensowanym rejestrem szybkich potyczek.
Niezaprzeczalnym walorem edytorskim tej pozycji jest oprawa plastyczna, stanowiąca potężne źródło wiedzy wizualnej. Tom został nasycony bogatym materiałem ikonograficznym, na który składa się ponad 110 unikalnych, czarno-białych fotografii przedstawiających pilotów, obsługę naziemną oraz maszyny w kamuflażach polowych. Kluczowym elementem dla modelarzy redukcyjnych jest sekcja zawierająca blisko 30 precyzyjnych profili kolorowych autorstwa Jamesa Lauriera. Ilustrator z chirurgiczną dokładnością odtworzył niesamowite bogactwo i różnorodność schematów malowania Me 262: od wczesnych, fabrycznych kamuflaży, przez specyficzne, nakrapiane plamy nanoszone w jednostkach liniowych, aż po charakterystyczne, czerwono-niebieskie pasy Obrony Rzeszy (Reichsverteidigung) na ogonach samolotów.
Autorem publikacji jest Robert Forsyth, ceniony brytyjski specjalista i badacz operacji powietrznych Luftwaffe z końcowego okresu II wojny światowej. Warsztat Forsytha charakteryzuje się ogromną dyscypliną badawczą, obiektywizmem oraz doskonałą znajomością dokumentów archiwalnych. Dzięki wieloletnim studiom nad tematyką odrzutowców Trzeciej Rzeszy, autor potrafi w sposób niezwykle klarowny i potoczysty przedstawić skomplikowane realia walki technologicznej, unikając przy tym powielania utartych, sensacyjnych anegdot.
Naturalne ograniczenia książki wynikają bezpośrednio z narzuconego przez wydawcę 128-stronicowego formatu serii "Aviation Elite Units”. Taki limit objętościowy wymusił na autorze syntetyczne potraktowanie szerszego tła przemysłowo-politycznego, związanego z chaotyczną produkcją i testami silników Junkers Jumo 004 w podziemnych fabrykach. Monografia koncentruje się niemal całkowicie na wymiarze operacyjnym i taktycznym samej jednostki, spychając globalną strategię powietrzną aliantów na dalszy plan.
Podsumowując, "Jagdgeschwader 7 'Nowotny'” to wyśmienicie przygotowane studium, które w udany sposób łączy techniczną faktografię z ludzkim wymiarem zmagań w powietrzu. Robert Forsyth stworzył wartościowe kompendium poświęcone formacji, która mimo uzyskania ponad 400 potwierdzonych zwycięstw powietrznych, nie była w stanie odwrócić losów wojny. Dzięki doskonałym planszom Jamesa Lauriera książka pozostaje jedną z najbardziej atrakcyjnych i przydatnych pozycji referencyjnych dla modelarzy oraz obowiązkowym punktem na półce każdego badacza historii narodzin ery odrzutowej.
Tu można zakupić książkę: Amazon, AbeBooks, BookFinder.com
