Mustang, choć najlepiej pamiętany za swoje wyczyny z jednostkami 8. Armii Lotniczej, zadebiutował w walce najpierw w Królewskich Siłach Powietrznych w roli współpracy z armią, a następnie w zoptymalizowanych taktycznie 9. i 15. Armii Lotniczej USAAF. Podczas starć powietrznych w Europie Zachodniej i na Morzu Śródziemnym, piloci tacy jak Glenn T. Eagleston, John J. Voll i Samuel J. Brown zdobyli imponujące wyniki na samolotach P-51B i D w 354., 31. i 52. Grupie Myśliwskiej.
"Mustang Aces of the Ninth & Fifteenth Air Forces & the RAF" autorstwa Jerry'ego Scuttsa, z okładką Iaina Wyllie'a oraz ilustracjami Chrisa Daveya, Keitha Fretwella, Marka Rolfe'a, Roberta Simmsa, Johna Weala, Mike'a Chappella i Arthura Bentleya, to wydana w serii Aircraft of the Aces (tom 7) przez Osprey Publishing publikacja, licząca około 100 stron, wypełniająca istotną lukę w literaturze poświęconej lotnictwu myśliwskiemu II wojny światowej, koncentrując się na pilotach Mustangów, którzy rzadziej otrzymywali rozgłos niż ich koledzy z legendarnego „Mighty Eighth". Jerry Scutts, uznany autor w dziedzinie historii lotnictwa, przedstawia dzieje asów latających na P-51 w barwach 9. i 15. Armii Powietrznej USAAF oraz Royal Air Force, działających na teatrach zachodnioeuropejskim i śródziemnomorskim. Książka ukazuje, że to właśnie Mustang w wersjach B i D zadebiutował bojowo najpierw w RAF-ie w roli myśliwca współpracy z armią, a następnie w taktycznie zoptymalizowanych armiach powietrznych USA, odnosząc spektakularne sukcesy. Autor szczegółowo omawia sylwetki pilotów takich jak Glenn T. Eagleston, John J. Voll czy Samuel J. Brown, którzy zdobywali imponujące rezultaty w szeregach 354., 31. i 52. Grupy Myśliwskiej.
Wartość merytoryczna publikacji opiera się na starannie dobranej dokumentacji źródłowej i przejrzystej strukturze. Tekst Scuttsa wspierają liczne archiwalne fotografie czarno-białe oraz imponujący zestaw ilustracji barwnych – w tym 40 kolorowych plansz i 100 fotografii – przygotowanych przez zespół wybitnych ilustratorów. Prace Chrisa Daveya, Johna Weala, Mike'a Chappella i pozostałych artystów są regularnie chwalone za precyzję historyczną, wiernie odwzorowując kamuflaże, oznaczenia taktyczne i detale techniczne samolotów. Dla modelarzy i rekonstruktorów stanowią one nieocenione źródło odniesień wizualnych, co podkreślają recenzenci na portalach specjalistycznych. Książka zachowuje sprawdzony format serii Aircraft of the Aces: zwięzły, dobrze napisany tekst połączony z bogatym materiałem ikonograficznym, co czyni ją praktycznym przewodnikiem zarówno dla hobbystów, jak i historyków.
Opinie czytelników zamieszczane na portalach takich jak Goodreads czy Amazon wskazują na wysoką ocenę publikacji – średnia wynosi około 4,35 na 5 punktów. Recenzenci doceniają, że tom ten stanowi doskonałe uzupełnienie wcześniejszej pracy Scuttsa o asach 8. Armii Powietrznej, oferując unikalne spojrzenie na mniej znane, lecz równie ważne działania Mustangów w Afryce Północnej, Włoszech i Europie Zachodniej. Szczególnie cenione są rozdziały poświęcone słynnym „Red Tails" z 332. Grupy Myśliwskiej oraz taktycznemu zastosowaniu P-51 w roli samolotu myśliwsko-bombowego. Niektórzy czytelnicy zwracają jednak uwagę, że zwięzłość formatu (około 100 stron) ogranicza możliwość pogłębionej analizy operacyjnej czy taktycznej – książka koncentruje się głównie na biografiach pilotów, statystykach zwycięstw i aspektach wizualnych, co może być niewystarczające dla osób poszukujących szczegółowych opracowań strategicznych.
Podsumowując, "Mustang Aces of the Ninth & Fifteenth Air Forces & the RAF" to solidna, profesjonalnie przygotowana pozycja, która w pełni realizuje założenia serii Osprey. Nie pretenduje do roli akademickiej monografii, ale jako zwięzłe, wiarygodne i bogato ilustrowane kompendium sprawdza się znakomicie. Jest szczególnie polecana miłośnikom lotnictwa II wojny światowej, modelarzom, rekonstruktorom oraz wszystkim, którzy chcą poznać historię asów Mustangów spoza cienia "Mighty Eighth". Dla osób poszukujących dogłębnej analizy operacyjnej warto sięgnąć po szersze opracowania, jednak jako źródło faktów, detali umundurowania i inspiracji wizualnej książka Scuttsa i zespołu ilustratorów zasługuje na wysoką ocenę – 4,5 na 5 – i trwałe miejsce w biblioteczce historyczno-lotniczej.
Tu można zakupić książkę: Amazon, AbeBooks, BookFinder.com
