Cornish Paul

Paul Cornish to historyk i kurator Imperial War Museum. Urodził się w Devon w 1959 roku. Jego edukacja akademicka rozpoczęła się w latach 1978-1981 na University of Birmingham, gdzie ukończył studia licencjackie (BA Hons) z zakresu historii średniowiecznej i nowożytnej (Medieval and Modern History). To solidne wykształcenie historyczne stanowiło fundament pod jego późniejszą specjalizację w dziedzinie historii wojskowości i muzealnictwa.

Karierę zawodową rozpoczął w 1983 roku w British Museum, gdzie pracował przez sześć lat do 1989 roku. W 1989 roku dołączył do zespołu Imperial War Museum (IWM) w Londynie, rozpoczynając długoletnią współpracę z tą instytucją. W latach 1989-2010 pracował jako kurator w Department of Exhibits and Firearms (Departamencie Eksponatów i Broni Palnej), gdzie zajmował się opieką nad ponad 140 000 eksponatów znajdujących się w zbiorach muzeum. Jego szczególną specjalizacją stała się broń palna, zwłaszcza karabiny maszynowe, co zaowocowało uznaniem go za eksperta IWM w tej dziedzinie.

Przełomowym momentem w jego karierze było powierzenie mu roli Senior Curator przy projekcie First World War Galleries (Galerii I Wojny Światowej) w latach 2010-2014. Było to przedsięwzięcie o ogromnym znaczeniu dla muzeum, związane z obchodami setnej rocznicy wybuchu I wojny światowej. Cornish odegrał kluczową rolę w stworzeniu zupełnie nowych galerii poświęconych Wielkiej Wojnie, które zostały otwarte w 2014 roku. Projekt ten wymagał nie tylko wiedzy historycznej, ale także umiejętności kuratorskich w zakresie prezentacji trudnych tematów związanych z konfliktem zbrojnym.

Dorobek publikacyjny Paula Cornisha jest imponujący i obejmuje zarówno prace popularnonaukowe, jak i akademickie. Do jego najważniejszych książek należą: "Henry VIII's Army" (1987) wydana w serii Osprey Books, "Machine Guns and the Great War" (2009) wydana przez Pen & Sword, która ugruntowała jego pozycję jako eksperta od broni maszynowej z okresu I wojny światowej. W 2014 roku opublikował książkę "The First World War Galleries" wydaną przez Imperial War Museum, która stanowiła bogato ilustrowane kompendium wiedzy o nowych galeriach muzealnych. Kolejną znaczącą publikacją było "The First World War Retold" (2017), również wydana przez IWM.

Cornish jest również aktywnym badaczem i współredaktorem prac naukowych z zakresu kultury materialnej konfliktu. Wspólnie z Nicholasem J. Sandersem z University of Bristol zredagował tomy: "Contested Objects" (2009) oraz "Bodies in Conflict" (2013), które stały się ważnymi głosami w dyskusji na temat materialnego wymiaru wojny. Jego artykuły naukowe poruszają tematy takie jak: "Sacred Relics: Objects in the Imperial War Museum 1917-1939" (2004), "British Machine-Gun Tactics on the Western Front, 1915-18" (2001), czy "Extremes of Collecting at the Imperial War Museum 1917-2009: Struggles with the Large and the Ephemeral" (2012).

Poza pracą kuratorską i pisarską, Paul Cornish angażował się w działalność akademicką. Pełnił funkcję Honorary Research Fellow w University of Birmingham Centre for First World War Studies w latach 2009-2012 oraz Visiting Fellow w University of Bristol Department of Archaeology and Anthropology. Był współorganizatorem serii międzynarodowych i interdyscyplinarnych konferencji na temat Material Culture of Conflict (Kultury Materialnej Konfliktu), które odbywały się w IWM London we współpracy z University College London (UCL) i University of Bristol. Do najważniejszych z nich należały: "Matters of Conflict" (2001), "Contested Objects" (2003), "Bodies in Conflict" (2006), "Conflict Landscapes" (2007) oraz "Killer Instincts? Conflict and the Senses" (2013).

Jego wkład w rozwój muzealnictwa wojennego i badań nad kulturą materialną konfliktów został doceniony zarówno w środowisku akademickim, jak i muzealnym. Paul Cornish przeszedł na emeryturę z Imperial War Museum, ale nadal pozostaje aktywny jako autor i badacz, a jego prace nadal są ważnym źródłem wiedzy dla historyków, muzealników i wszystkich zainteresowanych historią wojen, szczególnie I wojny światowej.