HMS "REPULSE" był ostatnim drewnianym okrętem liniowym którego budowę rozpoczęła Royal Navy. Zaczęty jako dwupokładowy okręt liniowy w 1861 roku został zatwierdzony do konwersji na fregatę pancerną. Konwersję zaprojektował Edward Reed. Wraz z HMS "ZEALOUS" i HMS "ROYAL ALFRED" stanowił jeden z pierwszych elementów ewolucji okrętów pancernych z baterią dział skoncentrowaną na śródokręciu okrętu.

HMS "ZEALOUS" został rozpoczęty jako 91-działowy, dwupokładowy parowo-żaglowy okręt liniowy typu "BULWARK". Konwersja na fregatę pancerną została zatwierdzona w 1862 roku, jednak została opóźniona do czasu ustalenia wniosków płynących z wcześniejszych przebudów fregat pancernych HMS "ROYAL OAK" oraz typu "PRINCE CONSORT" oraz centralnobateryjnych okrętów pancernych HMS "ROYAL ALFRED" i HMS "REPULSE".

HMS "ROYAL ALFRED" został rozpoczęty jako 91-działowy, dwupokładowy parowo-żaglowy okręt liniowy klasy "BULWARK". Konwersja na fregatę pancerną została zatwierdzona w czerwcu 1861 roku. Okręt został zaprojektowany przez Edwarda Reed'a. Tym razem jednak w odróżnieniu od swoich poprzedników, zdecydowano się ukończyć okręt jako centralnobateryjny.